新生兒血中膽紅素超過5～7mg/dl(成人超過2mg/d1)可出現肉眼可見的黃疸。部分高未結合膽紅素(檢驗報告所示的間接膽紅素)血癥可引起膽紅素腦病(核黃疸)，嚴重者病死率高，存活者多留有后遺癥。
生理性黃疸(physiologicaljaundice)是由于新生兒膽紅素代謝特點，約50%;～60%;的足月兒和80%;的早產兒出現生理性黃疸，其特點為：
①一般情況良好;
②足月兒生后2～3天出現黃疸，4～5天達高峰，5～7天消退，最遲不超過2周;早產兒黃疸多于生后3～5天出現，5～7天達高峰，7～9天消退，最長可延遲到4周;
③每日血清膽紅素升高小于;85umol/L(5mg/d1);
④血清膽紅素足月兒小于;221/umol/L(12.9mg/d1)，早產兒<257umol/L(15mg/d1)。
病理性黃疸(pathologicjaundice)：
①生后24小時內出現黃疸;
②血清膽紅素足月兒大于;22lumol/L(12.9mg/d1)、早產兒大于;257umol/L(15mg/d1)，或每日上升超過85umol/L(5mg/d1);
③黃疸持續時間足月兒大于;2周，早產兒大于;4周;
④黃疸退而復現;⑤血清結合膽紅素大于;34umol/L(2mg/d1)。
具備其中任何一項者即可診斷為病理性黃疸。
病理性黃疸的產生是多種原因所致，臨床疾病常以某一原因為主，為便于描述可分為三類:
1、膽紅素生成過多。
2、肝臟攝取和(或)結合膽紅素功能低下。
3、膽汁排泄障礙。
