咳嗽是小兒常見癥狀，孩子咳嗽不止，家長很是擔心，該吃什么止咳藥好呢？其實咳嗽是一種保護性反射機理，通過咳嗽能將呼吸道內的分泌物或異物排出體外。引起咳嗽的原因眾多，必須在針對疾病原因治療的基礎上，配合一些止咳藥才能收到良好的效果。
引起兒童咳嗽的病因常見的有以下幾種：呼吸道急慢性感染，如咽炎、喉炎、支氣管炎、肺炎等；過敏性疾病如支氣管哮喘；氣道異物，誤吸花生、黃豆、瓜子、玩具、鈕扣、牛奶、魚肝油等。呼吸道急慢性感染可以通過抗感染、支氣管哮喘通過抗炎癥、氣道異物通過清除異物等方法進行治療，同時給以止咳藥物。
平常說的止咳藥，實際上是包括鎮咳藥、祛痰藥和平喘藥三類。鎮咳藥一般用于較劇烈的刺激性干咳，如可待因，咳必清，右美沙芬等。祛痰藥通過稀釋痰液、促進痰液溶解、部分祛痰藥還有惡心、嘔吐的作用，加速痰液排出。平喘藥用于治療哮喘，減輕支氣管平滑肌痙攣。
如果輕微感冒引起的咳嗽，是由于上呼吸道炎癥的刺激，可以用鎮咳藥將咳嗽止住，減輕癥狀，利用孩子休息，對疾病有好處，可用于年齡較大兒童。
在患氣管炎、肺炎時，呼吸道上下都存有大量痰液，這時就不宜單獨使用鎮咳藥。特別注意嬰幼兒的呼吸系統發育尚不成熟，咳嗽反射較差，氣道管腔狹窄，血管豐富，纖毛運動較差，痰液不易排出，如果一咳嗽，便給予較強的止咳藥，咳嗽雖暫時得以停止，但氣管黏膜上的纖毛上皮細胞的運痰功能和支氣管平滑肌的收縮蠕動功能受到了抑制，痰液不能順利排出，大量痰液蓄積在氣管和支氣管內，影響呼吸功能。所以嬰幼兒咳嗽一般不適合使用鎮咳藥。
小兒咳嗽適合選用兼有祛痰，化痰作用的止咳藥，糖漿優于片劑，糖漿服用后附著在咽部黏膜上，減弱了對黏膜的刺激作用，本身就可達鎮咳目的。有喘息癥狀的小兒，還可選用減輕支氣管痙攣的平喘藥，控制癥狀。
