什么是自閉癥，我們應該怎樣對待自閉癥兒童？
兒童孤獨癥（Childhoodautism）是發生在兒童早期的以感情聯系，語言交往，刻板重復動作、興趣狹窄和認知功能不良的發育障礙。廣泛涉及語言、感知、情感、思維、人際交往和動作等多個方面，屬于廣泛發育障礙范疇，也是此范疇中研究得最多的典型疾病。起病常見于少年前期或少年期，家族中患病率較高，出現幻覺、妄想、思維破裂、詞的混雜等癥狀。在智力測驗得分中，精神分裂癥的理解力高于孤獨癥兒童。
在中醫里亦屬于五遲或呆癥范疇。即語言發育不良，呆鈍缺乏語言情感及缺乏社會交往能力。本病按較嚴格的標準，患病率約為2/萬左右。如不太嚴格的標準，美國統計約為4～5/萬，自從DSM-Ⅲ-R、DSM-Ⅳ放寬診斷標準，并應用“孤獨性障礙”的病名后，患病率的統計數提高了。法國為5.35/萬，加拿大為8～10/萬，日本為13-16/萬。男:女=4～5:1，我國統計為6～9:1；有人認為女孩的病情偏重。
缺乏交流和關愛是自閉癥兒童的病源所在，家長要積極地創設機會與孩子溝通。每天保證有固定的時間單獨跟孩子交流。家長可選擇在飯后、睡前與孩子交談。時間控制在15至20分鐘內，因為這段時間孩子的注意力是最集中的。談話的內容要以孩子喜歡的話題為準。平時，選擇一些能激發孩子交往愿望、培養良好交往技能的讀物進行親子閱讀。還可有針對性地選擇親子游戲，以喚醒孩子對交往的渴望。
父母、長輩以及家園間的教育方法不一致是自閉癥的催化劑，內外統一教育觀念很重要。教育方法不一致的表現有：祖輩溺愛，認為孩子膽小、內向是個性的表現，長大了自然會好;父母嚴格，采取一切手段干預孩子的行為。這樣做不僅使問題得不到解決，還會使之更加嚴重。此時，家長要做的是多角度地觀察孩子，與同齡孩子做相應的比較，客觀地評價孩子，找到差異，反思自己的教養方法。多向孩子的老師了解相關情況，聽聽老師的建議。自卑是自閉癥兒童的強力殺手，家長要幫助孩子建立自信品質。自閉癥的孩子往往會覺得自己在很多方面不如別人，因此一個表揚、鼓勵對于一個自閉癥兒童來說，意義非常大。成功體驗對自閉兒童并非一件很容易的事，因此，家長要降低標準，為他創設成功的機會，努力去挖掘、放大他的優點，如：孩子自己吃飯時，哪怕吃得滿地都是飯粒，也要肯定地說：“你會自己吃飯了，好厲害!”只要是行為意義積極的，都及時給予口頭肯定、鼓勵。
