愷撒死后,他的繼承人奧古斯都因為自己生在8月,便從2月中抽出一天加在8月上,使8月也成為大月,即31天,同時相應把9、11兩個月定為小月,10、12兩個月定為大月。經過這樣的改動,各月的天數與今天使用的公歷基本相同了。公元325年,羅馬皇帝君士坦丁在一次宗教會議上,規定儒略歷為基督教的歷法,但沒有規定哪一年是它的起點。
到了公元6世紀時,基督教徒把500多年前基督教傳說的創始人耶穌·基督誕生的那一天,說成是公元元年。“公元”的拉丁文的意思就是“主的生年”,用拉丁文A.D.表示。在這一年以前,稱為“公元前”,英文的意思是“基督以前”,用英文B.C.表示。
儒略歷雖然比埃及的太陽歷進了一步,但回歸年仍有11分14秒的誤差,積128年又要相差一天。儒略歷在歐洲通行了1600多年,至16世紀下半葉,歷法上的日期比回歸年遲了10天。比如,1583年的春分應在3月21日,歷法上卻是3月11日。此外,教會規定耶穌復活節,應在過春分月圓后的第一個星期日,由于春分已相差10天之多,耶穌究竟在哪一天“復活”的,也成了問題。因此,對儒略歷作進一步的改革,已經勢在必行。
羅馬教皇格里高利十三世,在1582年組織了一批天文學家,根據哥白尼日心說計算出來的數據,對儒略歷作了修改。將1582年10月5日到14日之間的10天宣布撤銷,繼10月4日之后為10月15日,所以1533年的春分又復歸于3月21日;過去將4年置1個閏年,400年共計100個閏年,現在改為400年中有97個閏年,從而大體上彌補了11分14秒的誤差。
置閏的方法是:凡是逢百年那一年可以用400除盡的就是閏年,除不盡的就不是(如:1600年是年,1700年、1800年、1900年皆不是年,2000年是閏年)。后來人們將這一新的歷法稱為“格里高利歷”,也就是今天世界上所通用的歷法,簡稱格里歷或公歷。
中華人民共和國成立后,中央人民政府通令,中國以格里歷為國家歷法,并采用公元紀年,但不廢除農歷。
當然,格里歷也不是盡善盡美的,每月的天數仍然參差不齊,規則性不強,特別是每經過三千幾百年還會有一天的誤差。隨著生產的發展和天文學的進步,這些缺陷將不斷得到改進。
恐龍是怎樣被發現的【科學故事】-
在英國南部的蘇塞克斯郡有一個叫做劉易斯的小地方。180年前,這里曾經住著一位名叫曼特爾的鄉村醫生。這位曼特爾先生對大自然充滿了好奇心,特別喜愛收集和研究化石。行醫治病之余,他常常帶著妻子一起爬山涉水去尋找和采集化石,足跡踏遍了周圍有巖層出露的溝溝坎坎。久而久之,曼特爾夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。
1822年3月的一天,天氣非常的寒冷,可是曼特爾先生還是照常出門去給病人看病。夫人在家里等著丈夫回來,心理總是惦記著他會不會著涼。后來,曼特爾夫人實在坐不住了,就帶上一件丈夫的衣服出門向著他出診的方向去迎接他。