倒退型自閉癥，又叫退化型自閉癥，這類自閉癥兒童發展規律主要表現為：他們在出生后第一年可以較為正常的發展，但是在15-30個月期間，他們在一項或多項領域開始出現已學技能的退化表現。目前研究中此類兒童平均開始退化年齡為1.78歲。
有研究表明，與非倒退型自閉癥兒童相比，倒退型自閉癥兒童更容易出現認知缺陷，而且自閉癥癥狀水平也更高。因此相對于普遍發展規律的自閉癥兒童來說，倒退型自閉癥兒童的早期干預就顯得格外重要，早期密集干預標準為3~4歲開始治療。
自閉癥兒童“倒退”的程度和速度
對患有倒退型自閉癥的孩子來說，喪失能力的速度都不一致，并且經常會伴隨一段長時間的能力發展停滯。大部分倒退型自閉癥兒童在喪失部分語言能力之前，就會出現輕微的發育遲緩。
然而，自閉癥兒童的父母所觀察到的倒退型自閉癥的發展方式并不是逐步的。據大部分父母所說，他們都是突然發現孩子不對勁。
這是因為，在他們真正喪失部分能力前，表現出的癥狀都不明顯。
大約77％喪失語言能力的兒童同樣也喪失了溝通能力。假如一個本來很喜歡說話的孩子突然不說話了，很可能就是病情發展的征兆。
喪失非語言交流能力也是一種征兆，包括：模仿能力、眼神交流、回應自己的名字、參與社交游戲、接收手勢等等。
什么原因導致倒退型自閉癥？
倒退型自閉癥也是自閉癥譜系中的一種，成因與表現都差不多，目前還沒有把倒退型自閉癥單獨列為自閉癥譜系中的獨立的研究對象。所以，其成因與自閉癥非常相似，但“倒退型自閉癥”的成因更傾向于后天，如果是先天因素導致的，就不會有兩年正常發展的時期。
在一項由加利福尼亞大學實驗中，鎖定了一些生理原因：自閉癥和發展滯后，可能由于兒童失去了細胞中生產能量的能力，以及線粒體或者細胞中的能量受損。
正因大腦的運作和神經發展都高度依賴于能量，一旦線粒體不能夠產生足夠的能量供給給大腦，就可能導致發育滯后，甚至導致自閉癥。
所謂后天因素即是環境因素，即孩子出生后所生存的環境影響。主要有：
（1）重金屬超標。汞、鉛、鋁、鎘等都會影響大腦神經系統發展，在孩子生存環境中，有可能存在重金屬攝入過多但排重金屬能力較差的情況，如汽車尾氣、煤炭燃燒、疫苗、補牙（洞）、深海魚、貝類等，都有可能是重金屬超標的因素。
（2）電磁輻射。電磁輻射對神經系統和細胞的影響都是巨大的。如果平時手機、平板、電視，還有其他家用電器使用不當的話，就會導致電磁輻射過多，孩子就有可能因此而受到影響。
（3）寄生蟲。寄生蟲對孩子的影響是方方面面的，從腦神經到腸道菌群，從臟腑到關節，從情緒到睡眠，無不受到寄生蟲的影響。其中影響最大的是腸道系統和神經系統。如果神經系統出現功能障礙，就可能造成發育遲緩或自閉癥（以及其他影響）。
（4）食物不耐受。每個人都會對一些食物不耐受，而不耐受跟過敏還不一樣，過敏容易察覺，不耐受就不容易發現了。不耐受的食物進入體內會引起腸道菌群紊亂、干擾免疫系統，會導致乳糜瀉或腸滲漏，一些有害物質進入血液后就有機會攻擊神經系統。
（5）微量元素不平衡。由于個人口味和喜愛的存在，我們借由飲食所攝入的物質對于我們的身體來講，一定會存在著不平衡的現象，如果微量元素存在著不平衡的現象，必然對我們的身體造成一定的影響。如鋅多了鋅少了，鉛多了鐵少了，都會出現問題。其中，影響最大的就是神經系統和腸道系統。
（6）有害物質。農藥殘留、化肥的使用、轉基因作物、食品添加劑、甜味劑、香精、味精等，我們會在日常飲食中攝入?？諝夂退幸埠胁簧儆泻ξ镔|，這些物質也會對嬰兒或兒童的發展造成障礙。
目前有什么應對辦法？
目前，我們可以針對環境因素做出一些應對：
（1）調整飲食，同時防輻射，切斷污染的來源，這是第一步。
（2）打掉寄生蟲，同時排除重金屬，即把多余的東西清除出去。
（3）補充微量元素和益生菌，把缺的東西補充上來。注：你給孩子吃的所謂有營養的東西，對于大腦神經系統來講有可能并不是什么營養，有可能是阻礙。
（4）幫助孩子完成原始反射，讓孩子身體的能力提高。
需要注意的是，每一個患有自閉癥的兒童都是獨一無二的，且治療進程會受到諸多因素影響。如果懷疑自己的孩子患有倒退型自閉癥，且已經影響到了日常生活，應該盡早尋求專業幫助。確診后，家長可以學習孩子所需要的干預方法，并盡快進行康復訓練。
